Quem não conhece o cloud computing? Certamente ainda pouca gente... Cloud computing é um conceito que vem sendo cada vez mais utilizado pelas empresas de TI, apesar do termo já existir há mais tempo. Sua definição é basicamente o uso e o desenvolvimento de tecnologia de computação baseada na internet e o desenvolvimento de grandes sistemas integrados para melhorar e aumentar a capacidade de processamento de dados. Em termos práticos, cloud computing é um sistema de servidores e serviços de TI feitos para integrar informações de sites que tenham muita informação como Google e Yahoo.

O termo "cloud" é utilizado como uma metáfora para a internet, visto que toda a informação estará disponível na internet formando uma "nuvem" de informação de todos os internautas do globo. Outra interessante resposta para o termo cloud, é de uma frase que encontrei na internet: "(...) there's another, subtle advantage to the cloud: You can use it to obscure what you don't know", traduzindo, "(...) há outra sutil vantagem para a nuvem: você pode usá-la para cobrir aquilo que você não sabe".

Essa grande necessidade de gerenciar informação se deve a sites como Google, Yahoo e Microsoft, ou Amazon, por exemplo. A quantidade de informação que essas empresas precisam gerenciar é gigantesca. Serviços como o e-mail demandam grandes quantidades de servidores para essas empresas. Visto que as caixas de correio disponíveis no Gmail, Yahoo ou Hotmail já passam dos cinco gigabytes, tornam o outlook uma ferramenta desnecessária para o usuário doméstico. Outra ferramenta que ganha muitos adeptos (inclusive eu) são as ferramentas online, como o Google Docs e o Office Live Workspace, que permitem que você tenha seus documentos e arquivos armazenados no servidores do Google e da Microsoft, liberando espaço no seu no pen-drive e podendo ser acessado de qualquer computador com acesso a internet.

Outros sites de Web 2.0 onde o internauta é quem fornece e envia informação para o site, como os sites de relacionamento, também devem tornar-se clientes do cloud computing. A vantagem para as empresas é que elas não precisarão gastar milhões de dólares em equipamento e ficar com boa parte deste equipamento ocioso. Com o cloud computing, o investimento é feito sob demanda. Conforme forem aumentando os acessos e usuários de um site como Facebook, por exemplo, ele poderá comprar armazenagem e capacidade de processamento de dados como um serviço, e economizar parte do dinheiro que seria investido na compra dos servidores.

Em termos de negócios para as empresas de TI, o cloud computing é um mercado que deverá crescer muito nos próximos anos. Segundo uma entrevista com Michael Dell na Business Week, a Dell está desenvolvendo um negócio totalmente novo para atender exclusivamente as empresas que trabalhem no conceito de Cloud Computing e Web 2.0. Na entrevista, Dell brinca que funcionalidades básicas como o Poke do Facebook ou um jogo de "Atirar Ovelhas" se traduzem em vendas de muitos servidores. Dell também estima que em poucos anos esse mercado deve chegar a casa do bilhão de dólares. Igualmente, a IBM também está desenvolvendo um negócio para atender essas empresas, para o qual deu o nome de Blue Cloud. O Blue Cloud nasceu de um projeto desenvolvido pela IBM para a própria IBM para um portal chamado Technology Adoption Program. O projeto chamou a atenção de clientes e deu a possibilidade para IBM aprofundar o Blue Cloud para o mercado. Atualmente, a IBM e o Google estão trabalhando e investindo em um projeto para construir grandes centros de processamento de dados, onde estudantes de seis universidades filiadas ao projeto poderão acessar e programar remotamente os softwares destes data centers.

Para quem gosta de TI e quiser entender um pouco mais sobre cloud computing, vale a pena assistir o vídeo abaixo.