Navegando pela internet ontem vi o logo estilizado do Google sobre o Grande Colisor de Hádrons ou Large Hadron Collider (LHC) e resolvi mudar o tema do meu post dessa semana. O tema é bastante interessante pelo seu contexto e momento como um incrível avanço da ciência para buscar respostas para a criação do universo. O assunto foi destaque em sites de notícias de todo o mundo ontem e hoje e também divide muitas opiniões por ser um projeto tão audacioso e polêmico.

O LHC é o maior experimento científico já realizado pelo homem, e irá simular o momento que deu origem ao universo como ele é hoje, ou seja, os cientistas do LHC irão simular um Big Bang mas numa escala muito menor do que o verdadeiro de bilhões de anos atrás. Para este experimento tornar-se realidade foi necessário anos de desenvolvimento e bilhões de dólares investidos no projeto. O LHC é desenvolvido pela Cern European Organization for Nuclear Research, (Organização Européia para a Pesquisa Nuclear) e esteve em construção por mais de treze anos e a um custo maior que seis bilhões de dólares (algumas fontes estimam em dez bilhões). O LHC fica num imenso laboratório subterrâneo da Cern, localizado na fronteira entre a França e a Suíça. Cem metros abaixo da superfície e dentro de um gigantesco túnel de 27 kilometros construído somente para o LHC, os cientistas realizaram ontem o primeiro teste do projeto, que foi bem sucedido.

Como funciona o LHC: a descrição pode ser um pouco técnica mas vai relembrar as aulas de física do segundo grau. Para conseguir o objetivo de simular o Big Bang em laboratório o LHC funciona como um grande acelerador de partículas. Dentro dos tubos subterrâneos, a uma temperatura próxima do zero absoluto, serão lançados prótons de hidrogênio que, percorrendo os caminhos dos tubos, passarão por uma fase de amplificação onde os prótons serão divididos em anéis. Dentro destes anéis, os prótons estarão num campo elétrico e receberão pulsos para acelerar sua velocidade. Ao final desta etapa, os prótons estarão a uma velocidade de 91,6% da velocidade da luz. Na etapa seguinte, os prótons são lançados em um círculo maior, de 628 metros de circunferência, e atingem uma velocidade de 99,99% da velocidade da luz. Estando perto do seu limite de velocidade, a energia aplicada pelo campo elétrico fará com que os prótons ganhem massa, ao invés de velocidade. Tendo passado essa fase, os prótons são lançados para uma círculo ainda maior, de 7 kilometros de circunferência, e continuarão no processo de ganhar massa e energia. Na última etapa, os prótons são finalmente lançados no grande colisor de hádrons, de 27 kilometros de circunferência, que possui dois tubos que se encontram em quatro pontos do círculo, onde depois haverá o choque dos prótons. Em um dos tubos, os prótons circularão no sentido horário e no outro tubo, no sentido anti-horário. Percorrendo toda a circunferência mais de 11 mil vezes a cada segundo, os prótons ganharão mais massa e energia até o momento ideal da colisão quando um campo eletro-magnético fará com que os prótons percorrendo caminhos opostos se choquem e recriem o momento do Big Bang para poder ser analisado pelos cientistas do projeto.

Por ser um projeto que beira a megalomania do homem, o LHC também enfrenta muitas resistências. Meses atrás, lembro de ter lido uma reportagem na Zero Hora, em que um grupo de cientistas queria barrar os testes do LHC temendo que a simulação da criação do universo tivesse conseqüências catastróficas para o mundo que os cientistas do projeto não conseguiriam prever. A idéia dos opositores do LHC era de que a colisão gerada pelos prótons poderia criar um buraco negro capaz de sugar todo o planeta em minutos. Alguns sites na internet também fazem propaganda contra a realização destes experimento como o Citizens Against The Large Hadron Collider que possui um vídeo crítico do LHC. Verdade ou não, só saberemos quando o LHC fazer seu teste a todo o vapor em outubro, quando os holofotes estarão novamente voltados para os resultados do experimento.

Agora eu questiono o leitor a dizer que perguntas o LHC irá realmente responder. Se responder como o universo se originou a partir do Big Bang, como fica o que veio antes da grande explosão? O que existia e como foi criado?? Perguntas um pouco complicadas para meros espectadores como nós, mas, ainda assim, de merecida reflexão.

Para ajudar a entender um pouco mais sobre o assunto coloquei abaixo um vídeo da BBC sobre o LHC. Vale a pena também pesquisar no Youtube sobre outros vídeos falando sobre os prós e contras do LHC, ou também o feito por uma trainee do Cern, no link abaixo.

http://www.youtube.com/watch?v=j50ZssEojtM