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 A história do Mago de Oz foi sempre tida como uma história para crianças e foi extremamente popularizada após virar filme em 1939. Em 1964, Henry Littlefield publicou um artigo intitulado “O Mago de Oz: Uma Parábola no Populismo” onde ele descreve no livro, uma narração de Lyman Baum ao esforço mal sucedido para reformar os Estados Unidos em 1896.
A identificação do livro com a história do padrão-ouro começa pelo título: Oz (onça) era a medida que os países utilizavam para converter suas moedas em ouro (através de um preço fixo) e a partir daí, possibilitando o câmbio entre moedas estrangeiras. O Kansas, local onde começa a história de Dorothy, era no final do século XIX uma região agrícola e fortemente apoiada em idéias populistas e contra o padrão-ouro assim como Baum, que era um apoiador do partido Democrata.
Levada por um furacão para o maravilhoso mundo de Oz, Dorothy mata acidentalmente a bruxa malvada do leste, e recebe da bruxa do bem os sapatos prateados da bruxa do mal (no filme, a cor dos sapatos é trocada pela cor rubi) que a levarão para casa no final do filme. Para poder encontrar o Mago de Oz e retornar ao Kansas, Dorothy precisa caminhar pela estrada de tijolos amarelos até o centro de Oz na cidade de Esmeralda. A estrada de tijolos amarelos representa o ouro em forma de barras, caminho que leva para a capital do país e seu governante, a cidade de Esmeralda e o Mago de Oz, respectivamente.
No caminho pela estrada de tijolos amarelos, Dorothy conhece o espantalho sem cérebro, o homem de lata sem coração e o leão sem coragem. O espantalho representa os fazendeiros americanos (como os do Kansas), que eram considerados ignorantes pelos governantes republicanos. O homem de lata representa o trabalhador industrial do final do século XIX que não tinha mais sentimentos porque tudo o que fazia era apenas trabalhar. O leão representa William Jennings Bryan que foi candidato derrotado à presidência dos EUA por duas eleições em 1896 e 1900, tendo sua candidatura apoiada principalmente no discurso pró-prata.
No final da história, quando Oz atende os pedidos dos quatro personagens eles descobrem que o Mago de Oz não passa de um pequenino e velho homem, disfarçado por “feitiços” que faziam dele um homem temido por todos. O Mago concede o desejo de todos, mas na hora de Dorothy ir embora, ela corre atrás de Totó que fugia e perde a carona no balão do mago para voltar a sua casa. Buscando uma alternativa, Dorothy vai até a Bruxa Boa do Sul e descobre que para voltar para casa bastava usar os seus sapatos prateados. Voltando para casa, os sapatos e a esperança de um triunfo do partido democrata se perdem no espaço.
A história do Mago de Oz é muito interessante pela forma com que ela consegue juntar elementos políticos e econômicos reunidos em um livro que pode ser tanto uma leitura para crianças como para adultos. A tentativa de acabar com o padrão-ouro no final do século XIX foi fracassada. O sistema perdurou durante muitos anos e somente após sofrer com as grandes guerras e a crise da década de 30 mostrou-se insustentável, e fora abandonado em 1944 pelo sistema implantado durante a conferência de Bretton Woods, quando se instituiu que somente o dólar americano seria conversível em relação ao ouro (valor fixado em US$ 35/oz) e os demais países fixavam o valor de sua moeda em relação ao dólar tendo o compromisso de manter a paridade em 2,25% em relação a ele.
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